明治時代になると、旧大名とその嫡男は、華族という地位を与えられました。 国家の最上流階級である華族が、西欧の先進文化を吸収して国際的な見識を広げることで、日本の近代化において国民の模範になると期待されたため、明治政府は天皇の勅諭（天皇みずからの訓示）という形式で、華族への海外留学を積極的に勧奨しています。 「華族に海外留学周遊を奨励し給へる勅諭」 http://dl.ndl.go.jp/ ...